લોકપ્રિયતાની વાત કરીએ તો અભિનેતા મિથુન ચક્રવર્તીએ પોતાના જમાનામાં સફળતાના શિખરને સ્પર્શ કર્યો છે, તે હિન્દી સિનેમામાં માત્ર થોડા કલાકારો હતા. પરંતુ, મિથુન જેટલો સંઘર્ષ ઓછા કલાકારોએ કર્યો છે. બધા જાણે છે કે મિથુન કઈ હાલતમાં ઘર છોડીને મુંબઈ આવ્યો હતો. નક્સલવાદી ચળવળથી દૂર રહેવા માટે જ તેણે બંગાળ છોડ્યું. ત્યારે મુંબઈની ગલીઓ તેનું ઘર હતું અને મુંબઈનું આકાશ આ ઘરની છત હતી.ખબર નહીં મિથુને આ રીતે ફૂટપાથ પર કેટલી રાત વિતાવી હશે. મિત્રો મિત્રોના ઘરે કે હોસ્ટેલમાં જઈને સવારે ન્હાવા પડતા અને પછી મુંબઈની ગલીઓમાં ફિલ્મની શોધ શરૂ થઈ જતી. તે રાણા રેઝ તરીકે સાંજે સ્ટ્રીટ ડાન્સિંગ શો પણ કરતો હતો.
હવે જે ટુચકો હું અહીં શેર કરવા જઈ રહ્યો છું, આ કિસ્સો મને મિથુને પોતે જ સંભળાવ્યો હતો. મિથુન ચક્રવર્તીને ફિલ્મ ‘મૃગયા’ માટે શ્રેષ્ઠ અભિનેતાનો રાષ્ટ્રીય ફિલ્મ પુરસ્કાર મળ્યો હતો. મોબાઈલ, વોટ્સએપ વગેરેનો જમાનો નહોતો. એવોર્ડના સમાચારે પણ મુંબઈમાં બહુ હોબાળો મચાવ્યો ન હતો કારણ કે તે સમયે એવું માનવામાં આવતું હતું કે રાષ્ટ્રીય ફિલ્મ પુરસ્કારો માત્ર આર્ટ ફિલ્મોને જ આપવામાં આવે છે. મિથુનનું નામ અડધી ઈન્ડસ્ટ્રીને પણ ખબર ન હતી.જો કે, દિલ્હી સ્થિત મેગેઝિન માયાપુરીએ એવોર્ડનું મહત્વ સમજ્યું અને તેના મુંબઈ સ્થિત પત્રકાર ઝેડ.એ. જોહરને આગામી અંક માટે મિથુન સાથે ઇન્ટરવ્યુ લેવાનું નિર્દેશન કર્યું.
ઝેડ.એ. જોહરે તેમના તમામ સંપર્કો આ કામ પર લગાવ્યા. તે દિવસોમાં મિથુન પાસે કોઈ જામીન કે ઠેકાણું ન હતું. બે-ત્રણ દિવસ પછી ખબર પડી કે મિથુન કોઈ પ્રોડ્યુસરને મળવા જઈ રહ્યો છે. તે દિવસે મિથુનનું ઓડિશન નક્કી હતું અને ઝેડએ જોહર તેનો ઈન્ટરવ્યુ લેવા પહોંચી ગયો. મિથુન પ્રોડ્યુસરની ઓફિસની બહાર પાર્કમાં બેઠો હતો. જોહરે કહ્યું કે તમારે ઈન્ટરવ્યુ લેવાનો છે. મિથુને વિચાર્યું કે મારો ઈન્ટરવ્યુ કોણ વાંચશે? ખેર, જોહરે તેની જીદ પકડી ત્યારે મિથુને કહ્યું, ‘મેં બે દિવસથી કંઈ ખાધું નથી, તો પહેલા ખાવાનું હોય તો કઈ વાત થાય
જોહરે તેની સાથે આવેલા વ્યક્તિને બિરયાની ખરીદવા માટે પૈસા મોકલ્યા હતા. બંને થોડીવાર ગપ્પા મારતા રહ્યા ત્યાં સુધી બિરયાની આવી. મિથુને પેટ ભરીને બિરયાની ખાધી અને પછી ખુલ્લેઆમ પોતાનો પહેલો ઈન્ટરવ્યુ આપ્યો. આજે પણ જેમિની આ કિસ્સો યાદ કરીને ભાવુક થઈ જાય છે. તેથી જ તેમના હૃદયમાં પત્રકારો માટે હંમેશા એક અલગ જ આદર રહેતો. મિથુને મુંબઈના તમામ રસ્તાઓ પગપાળા માપી લીધા છે. આ રાષ્ટ્રીય ફિલ્મ પુરસ્કારના ત્રણ વર્ષ પછી, તેણે માટુંગામાં સિનેપ્લેક્સ બાદલ, બરખા અને બિજલી કોફીસમાં સ્ટારડમનો પ્રથમ સ્વાદ મેળવ્યો.પ્રસંગ હતો તેની પહેલી સુપરહિટ ફિલ્મ ‘સુરક્ષા’ની રિલીઝનો. મિથુન રાત્રિના સમયે નાસતો ફરતો થિયેટરના મેનેજરને મળવા ગયો હતો અને લોકોને જાણ થતાં તે મેનેજરની કેબિનના કાચ તોડીને તેમની પાસે પહોંચી ગયો હતો.
ફિલ્મ ‘સુરક્ષા’ મળી ત્યાં સુધી મિથુન ચક્રવર્તીની કારકિર્દીને વેગ મળ્યો ન હતો અને ત્યાં સુધીમાં આ ફિલ્મની હિરોઈન રંજીતા ઋષિ કપૂર સાથે ફિલ્મ ‘લૈલા મજનુ’ કરીને સુપરસ્ટાર બની ગઈ હતી. ત્યારે રંજિતાને લાગ્યું કે તેણે એક સંઘર્ષશીલ અભિનેતા સાથે ફિલ્મ સાઈન કરીને ભૂલ કરી છે. ફિલ્મ ‘પતિ પત્ની ઔર વો’માં રંજીતા સંજીવ કુમારની હિરોઈન બની હતી, જેની ગણતરી તત્કાલીન સુપરસ્ટાર્સમાં થતી હતી.ઋષિ કપૂર, સચિન અને સંજીવ કુમાર સાથે કામ કર્યા પછી, રંજીતાએ મિથુન સાથે તેના સ્તરથી થોડું નીચે કામ કર્યું હતું, પરંતુ તેણીને ઓછી ખબર હતી કે આ જોડી હિન્દી સિનેમાની હિટ જોડીમાંની એક બની જશે.
તેને મિથુનની મહેનતનું પરિણામ કહો કે જે વર્ષે મિથુનની ફિલ્મ ‘સિક્યોરિટી’ રીલિઝ થઈ, એ જ વર્ષે ભારતમાં જેમ્સ બોન્ડ સિરીઝની ફિલ્મ ‘ઓક્ટોપસી’નું શૂટિંગ પણ થઈ રહ્યું હતું. જ્યારે હોલીવુડ સ્ટાર્સ અન્ય દેશના પત્રકારો સાથે વાતચીત કરે છે, ત્યારે તેઓ ત્યાંની કેટલીક લોકપ્રિય વસ્તુઓ વિશે અગાઉથી સંશોધન કરે છે. જેમ્સ બોન્ડમાંથી અભિનેતા બનેલા રોજર મૂરને જ્યારે ઉદયપુરમાં હિન્દી ફિલ્મો વિશે પૂછવામાં આવ્યું ત્યારે તેણે મિથુન ચક્રવર્તીનું નામ લીધું.
મૂરે મિથુનને ભારતીય જેમ્સ બોન્ડ કહ્યો હતો. રોજર મૂરના આ નિવેદને મિથુનનું નામ રાતોરાત ફેમસ કરી દીધું. મિથુને નૃત્યની પોતાની શૈલી વિકસાવી હતી. અહીંથી સાંકળનો અડધો ભાગ બેલ-બોટમ સીલમાં સીવવાની ફૅશન શરૂ થઈ અને અહીંથી ચોકર્સ પણ જાડા-સોલ્ડ શૂઝ પહેરવા લાગ્યા. જેઓ અમિતાભ, રાજેશ ખન્ના, જીતેન્દ્ર, ધર્મેન્દ્રના ચાહકો હતા તેઓને મિથુનના ચાહકોની ઈર્ષ્યા થતી હતી. પરંતુ, સિનેમામાં સમાજવાદની શરૂઆત મિથુનથી જ થઈ હોવાનું માનવામાં આવે છે. તે શ્રમજીવી સમાજનો હીરો બન્યો.