પાટીદાર નેતા અને ગુજરાત કોંગ્રેસના કાર્યકારી અધ્યક્ષ હાર્દિક પટેલે બુધવારે તેની પોતાની પાર્ટી પર પ્રહારો કર્યા હતા, જો તેણે 2015ના એક કેસમાં સુપ્રીમ કોર્ટ દ્વારા તેની સજા પર રોક લગાવવામાં આવે તો ચૂંટણી લડવાની તૈયારી દર્શાવ્યાના એક દિવસ પછી.
કોંગ્રેસ પર તેની “અવગણના” કરવાનો આરોપ લગાવતા, હાર્દિકે ધ ઈન્ડિયન એક્સપ્રેસને કહ્યું: “પાર્ટીમાં મારી સ્થિતિ એક નવા પરણેલા વરની જેમ છે, જેને તેના લગ્ન પછી તરત જ નસબંધી કરવામાં આવી છે.” તેમણે ખોડલધામ ટ્રસ્ટના અધ્યક્ષ અને શક્તિશાળી પાટીદાર નેતા નરેશ પટેલને બોલાવવામાં કોંગ્રેસના “વિલંબ” પર પણ પ્રશ્ન ઉઠાવ્યો હતો, જેને રાજ્યના તમામ પક્ષો દ્વારા આકર્ષવામાં આવે છે. કહ્યું કે આ સમગ્ર સમુદાયનું અપમાન છે.
“મને પીસીસીની કોઈપણ બેઠકમાં આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું નથી, તેઓ કોઈપણ નિર્ણય લેતા પહેલા મારી સલાહ લેતા નથી, તો આ પોસ્ટનો અર્થ શું છે?” હાર્દિકે કહ્યું. “તાજેતરમાં તેમણે 75 નવા મહાસચિવ અને 25 નવા ઉપપ્રમુખોની જાહેરાત કરી, શું તેમણે મારી સલાહ પણ લીધી, કે હાર્દિક ભાઈ, શું તમને લાગે છે કે યાદીમાંથી કોઈ મજબૂત નેતા ખૂટે છે?”
છેલ્લી ચૂંટણીઓ પહેલા ગુજરાત સરકાર સામે સફળ ચળવળનું નેતૃત્વ કરનાર અને 2020માં કાર્યકારી પ્રમુખ બનવાના જાણીતા યુવા પાટીદાર ચહેરા તરીકે રાહુલ ગાંધી દ્વારા પોતે કોંગ્રેસમાં સામેલ કરવામાં આવેલા હાર્દિકે અગાઉ પાર્ટીમાં કોઈ મોટી ભૂમિકા નહિ આપવા પર નિરાશા વ્યક્ત કરી છે.
હાર્દિકે કોંગ્રેસને ચેતવણી આપી હતી કે પાટીદાર આંદોલનને કારણે પાર્ટીએ 2015ની સ્થાનિક સંસ્થા અને 2017ની વિધાનસભા ચૂંટણીમાં સારું પ્રદર્શન કર્યું હતું. કોંગ્રેસે 2017માં 182 સભ્યોના ગૃહમાં 77 બેઠકો જીતી હતી.
હાર્દિકે કહ્યું, પણ એ પછી શું થયું? કોંગ્રેસમાં ઘણા લોકોને લાગે છે કે પાર્ટીએ હાર્દિકનો યોગ્ય ઉપયોગ કર્યો નથી. તેમણે કહ્યું કે આવું એટલા માટે થઈ શકે છે કારણ કે લોકોને પાર્ટીમાં તેમનાથી ખતરો છે.
નરેશ પટેલ વિશે હાર્દિકે કહ્યું: “હું ટીવી પર જોઈ રહ્યો છું કે કોંગ્રેસ 2022ની ચૂંટણી માટે નરેશ પટેલને સામેલ કરવા માંગે છે. હું આશા રાખું છું કે તેઓ 2027ની ચૂંટણી માટે નવા પટેલની શોધ ન કરે. શા માટે પાર્ટી તેની પાસે પહેલેથી જ છે તેનો ઉપયોગ કેમ નથી કરતી?