અમેરિકાએ એક સમયે ભારતને ઘઉં માટે ‘ભિખારીઓનો દેશ’ કહ્યો હતો, આજે તે ઘઉં માટે ભારતને આજીજી કરી રહ્યું છે!
ભારત સરકારે ઘઉંની નિકાસ પર પ્રતિબંધ મૂક્યો તેની ટીકા થઈ રહી છે. સરકારના આ નિર્ણય પર અમેરિકા સહિત વિશ્વના ઘણા દેશોએ ચિંતા વ્યક્ત કરી છે. જો કે, ભારતે આ નિર્ણય એટલા માટે લીધો છે કે જેથી દેશમાં ઘઉં અને લોટની વધતી કિંમતોને નિયંત્રિત કરી શકાય. ઘઉંની નિકાસ પર પ્રતિબંધ મૂકતા અમેરિકા નારાજ છે. જર્મનીમાં યોજાયેલી G-7 બેઠકમાં યુએસ એગ્રીકલ્ચર સેક્રેટરી ટોમ વિલસાકે કહ્યું કે તે ઘઉંની પહોંચમાં અવરોધ ઉભો કરી રહ્યો છે. તેણે તેને ‘ખોટા સમયે ખોટું પગલું’ ગણાવ્યું. વિલસાકે કહ્યું કે અમને એવા બજારની જરૂર છે જે જરૂરિયાતમંદ લોકો સુધી સામાન પહોંચાડવામાં મદદ કરે.
ભારતે 13 મેના રોજ ઘઉંની નિકાસ પર પ્રતિબંધ મૂક્યો હતો. ભારતે આ પ્રતિબંધ એવા સમયે લગાવ્યો છે જ્યારે રશિયા-યુક્રેન યુદ્ધને કારણે વિશ્વભરમાં ઘઉંનો પુરવઠો પ્રભાવિત થયો છે. ભારત વિશ્વના એવા દેશોમાંનો એક છે જે સૌથી વધુ ઘઉંની નિકાસ કરે છે. ઘઉંનું સૌથી વધુ ઉત્પાદન પણ ચીન પછી ભારતમાં થાય છે. 2021-22માં ભારતમાં 1,113 લાખ ટન ઘઉંનું ઉત્પાદન થયું છે.
ઘઉંની નિકાસ પર પ્રતિબંધ મૂકવાના ભારતના નિર્ણય પર અમેરિકા આજે નારાજગી વ્યક્ત કરી રહ્યું છે, પરંતુ એક સમય હતો જ્યારે અમેરિકા ઘઉં માટે ભારતને ધમકી આપતું હતું. ત્યારે ભારત ઘઉં માટે અમેરિકા પર નિર્ભર રહેતું હતું. 1965ના પાકિસ્તાન સાથેના યુદ્ધ દરમિયાન અમેરિકાએ ભારતને ઘઉં નહીં આપવાની ધમકી આપી હતી. એટલું જ નહીં, અમેરિકાએ એક સમયે ભારતને ‘ભિખારીઓ’નો દેશ કહ્યો હતો.
ખોરાકની જરૂરિયાતો માટે અમેરિકા સાથે કરાર :
ભારતના પ્રથમ વડાપ્રધાન પંડિત જવાહરલાલ નેહરુનું 27 મે 1964ના રોજ અવસાન થયું હતું. તેમના મૃત્યુ પછી લાલ બહાદુર શાસ્ત્રી વડાપ્રધાન બન્યા. 1965માં જ્યારે પાકિસ્તાન સાથે યુદ્ધ ચાલી રહ્યું હતું ત્યારે લાલ બહાદુર શાસ્ત્રીએ ‘જય જવાન, જય કિસાન’નો નારા આપ્યો હતો.
રામચંદ્ર ગુહાના પુસ્તક ‘ઈન્ડિયા આફ્ટર નેહરુ’માં લખ્યું છે કે આઝાદી પછી ચોમાસાની વિક્ષેપને કારણે ભારતમાં અનાજના ઉત્પાદનમાં ઘટાડો થયો હતો. ભારતે 1964 અને 1965માં દુષ્કાળનો સામનો કર્યો હતો. આનાથી શાસ્ત્રીને ચિંતા થઈ. વડાપ્રધાન બન્યા બાદ તેમણે સૌથી પહેલા કૃષિ બજેટમાં વધારો કર્યો. શાસ્ત્રીએ સી. સુબ્રમણ્યમને ખાદ્ય અને કૃષિ મંત્રાલય સોંપ્યું. સુબ્રહ્મણ્ય કૃષિ સુધારણાના કાર્યમાં જોડાયા. બિયારણની સુધારેલી જાતોના ઉત્પાદન માટે ભારતીય બીજ નિગમની સ્થાપના કરી.
તેમ છતાં, જ્યાં સુધી દેશ અનાજનું ઉત્પાદન કરવા સક્ષમ ન બને ત્યાં સુધી ખાદ્ય સુરક્ષાની ખાતરી આપવી જરૂરી હતી. આ માટે સુબ્રમણ્યમ અમેરિકા ગયા હતા. તેઓ અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિ લિન્ડન જોન્સનને મળ્યા. આ બેઠકમાં ભારત અને અમેરિકા વચ્ચે સમજૂતી થઈ હતી. આ કરાર હેઠળ અમેરિકાએ ભારતને લાંબા ગાળાના અને ઓછા વ્યાજ દરે ઘણી લોન આપી અને ઘઉંનો પુરવઠો આપવા સંમત થયા. અમેરિકાથી ઘઉં મેળવીને ભારતને ખાદ્યપદાર્થની સમસ્યામાંથી તાત્કાલિક રાહત મળી. 65ના યુદ્ધ દરમિયાન લાલ બહાદુર શાસ્ત્રીએ જય જવાન, જય કિસાનનો નારા આપ્યો હતો. (ફાઇલ ફોટો)
જ્યારે અમેરિકાએ ધમકી આપી ત્યારે ભારતીયોએ એક સમય માટે ખોરાક છોડી દીધો :
1962માં ભારતે ચીન સાથે યુદ્ધ કર્યું હતું. જેના કારણે પાકિસ્તાને ભારતને નબળું માન્યું અને 5 ઓગસ્ટ, 1965ના રોજ 30 હજાર પાકિસ્તાની સૈનિકો એલઓસી પાર કરીને કાશ્મીરમાં ઘૂસ્યા. પાકિસ્તાન માટે આ એક મોટી ભૂલ સાબિત થઈ. ભારતીય સેનાએ જડબાતોડ જવાબ આપ્યો હતો. ભારતીય સેના લાહોરમાં પ્રવેશી. જોકે, ભારતે સ્પષ્ટ કર્યું હતું કે તેનો હેતુ લાહોર પર કબજો કરવાનો નથી.
આ દરમિયાન અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિ લિન્ડન જોન્સને ભારતને ધમકી આપી છે. તેણે ભારતને ધમકી આપી હતી કે જો યુદ્ધ અટકાવવામાં નહીં આવે તો ઘઉંનો પુરવઠો બંધ કરી દેવામાં આવશે. શાસ્ત્રી સ્વાભિમાની હતા અને તેમને આ બહુ ગમ્યું. તેણે અમેરિકાની ધમકીને ફગાવી દીધી.
1965માં શાસ્ત્રીએ દશેરા પર રામલીલા મેદાનમાં રેલી કરી હતી. આ રેલીમાં ‘જય જવાન-જય કિસાન’ના નારા આપવામાં આવ્યા હતા. આ રેલીમાં શાસ્ત્રીએ દેશવાસીઓને અઠવાડિયામાં એક સમયનું ભોજન ન ખાવાની અપીલ કરી હતી. તેણે પોતે એક સમયે એક ભોજન ખાવાનું છોડી દીધું. શાસ્ત્રીની અપીલની અસર એ થઈ કે કરોડો ભારતીયોએ અઠવાડિયામાં એક ભોજન છોડી દીધું.
જ્યારે અમેરિકાએ ભારતને ભિખારીઓનો દેશ કહ્યો :
વડા પ્રધાન લાલ બહાદુર શાસ્ત્રીનું તત્કાલીન સોવિયેત સંઘ તાશ્કંદમાં અવસાન થયું હતું. તેમના મૃત્યુ પછી ઈન્દિરા ગાંધી વડાપ્રધાન બન્યા. વડા પ્રધાન બન્યા પછી, ઇન્દિરા ગાંધી માર્ચ 1966 માં તેમની પ્રથમ વિદેશ યાત્રા પર ગયા હતા. તે પેરિસ અને લંડનમાં રહી, પણ તેની ટ્રીપનો મુખ્ય હેતુ અમેરિકા હતો. તે સમયે ભારત તેની ખાદ્ય જરૂરિયાતો માટે સંપૂર્ણપણે અમેરિકા પર નિર્ભર હતું.
‘ઈન્ડિયા આફ્ટર નેહરુ’ પુસ્તક અનુસાર, ઈન્દિરા ગાંધીની મુલાકાત પર અલાબામાના એક અખબારે હેડલાઈન લખી હતી – ‘ભારતના નવા વડાપ્રધાન અનાજની ભીખ માંગવા અમેરિકા આવી રહ્યા છે’. પરંતુ ઈન્દિરા ગાંધીએ તેમના હાવભાવ અને વર્તનથી અમેરિકનોને પ્રભાવિત કર્યા. અમેરિકાના તત્કાલીન રાષ્ટ્રપતિ લિંડન જોન્સન પણ તેમનાથી ખૂબ જ પ્રભાવિત થયા હતા.
પરંતુ જ્યારે ઈન્દિરા ગાંધી ભારત પરત ફર્યા ત્યારે જોન્સને ભારતની માંગ પૂરી કરવા શરતો મૂકી. ભારતે એક વર્ષ માટે એક સમયની ખાદ્ય સહાયની માંગણી કરી હતી, પરંતુ જોન્સને મહિના-દર-મહિનાના ધોરણે તેને મુક્ત કરવાનું નક્કી કર્યું. જ્હોન્સનના મતે, ભારતીયો હજુ સુધી વિશ્વની રીતોથી વાકેફ નહોતા, તેઓ ખૂબ જ અક્કડ હતા અને તેમના સ્ટૉઇસિઝમને તોડવું જરૂરી હતું. જોન્સને તો ત્યાં સુધી કહ્યું હતું કે અમેરિકાથી હજારો મજૂરોને ખેતીનું કામ શીખવવા માટે ભારત મોકલવામાં આવે.
પરંતુ ભારતમાં અમેરિકાના તત્કાલીન રાજદૂત જોન્સનના નિવેદનથી ખુશ ન હતા. તેણે તેને ‘ક્રૂર નિર્ણય’ ગણાવ્યો. અમેરિકી રાજદૂતનું માનવું હતું કે અમેરિકનોને એશિયામાં ખેતીની પદ્ધતિઓ વિશે કંઈ જ ખબર નથી.
1965 અને 1966માં ભારતે જાહેર લોન યોજના હેઠળ યુએસમાંથી 15 મિલિયન ટન ઘઉંની આયાત કરી હતી. તે PL480 તરીકે ઓળખાય છે. આ અનાજથી લગભગ 4 કરોડ ભારતીયોની ભૂખ મટાડી શકાશે. યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ એગ્રીકલ્ચરે તેના એક રિપોર્ટમાં ભારતની મજાક ઉડાવતા લખ્યું છે કે, ‘હિન્દુસ્તાન ભિખારીઓ અને નિરાધારોનો દેશ છે.’ 1966 માં, ચોમાસું ફરી ત્રાટક્યું અને ભારતે ફરીથી દુકાળનો સામનો કરવો પડ્યો. ફરી એકવાર PL480 હેઠળ, અમેરિકાને અનાજ પર નિર્ભર રહેવું પડ્યું.
હવે ભારતને આજીજી! :
રુસો-યુક્રેન યુદ્ધને કારણે આંતરરાષ્ટ્રીય બજારમાં ઘઉંની અછત પહેલેથી જ હતી, જેની ભરપાઈ ભારત કરી રહ્યું હતું. ઘઉંની નિકાસ પર પ્રતિબંધ મૂકવાના ભારતના નિર્ણય પર, સંયુક્ત રાષ્ટ્રમાં યુએસ એમ્બેસેડર લિન્ડા થોમસ-ગ્રીનફિલ્ડે કહ્યું કે આનાથી ખાદ્યપદાર્થોની અછતમાં વધારો થશે.
તેમણે કહ્યું કે અમેરિકાને આશા છે કે ભારત ઘઉંની નિકાસ પર પ્રતિબંધ લગાવવાના નિર્ણય પર પુનર્વિચાર કરશે. ભારતના આ નિર્ણયથી વર્તમાન વૈશ્વિક ખાદ્ય સંકટ વધુ ખરાબ થશે. અમે દેશોને નિકાસ પર પ્રતિબંધ ન મૂકવા માટે કહી રહ્યા છીએ કારણ કે અમને લાગે છે કે નિકાસ પરના કોઈપણ નિયંત્રણો ખોરાકની અછતને વધુ વકરી શકે છે.
