ગજબ પ્રકૃતિ પ્રેમ! આ 68 વર્ષના વૃદ્ધે પૈતૃક જમીનને જંગલમાં ફેરવી દીધી, વાવ્યા 5 કરોડ વૃક્ષો

રાઘવપુરા તેલંગાણાના સૂર્યપેટ જિલ્લામાં આવેલું એક ગામ છે. આ ગામનું સૌથી મોટું આકર્ષણ 70 એકર જમીનમાં ફેલાયેલું જંગલ છે. ફળોથી લદાયેલા લાખો વૃક્ષો દરેકનું ધ્યાન ખેંચે છે. આમાંના કેટલાક વૃક્ષો 50 વર્ષથી વધુ જૂના છે અને કેટલાક છેલ્લા ત્રણ દાયકામાં ઉછર્યા છે. આ જંગલ સેંકડો પક્ષીઓ અને અનેક વન્યજીવોની પ્રજાતિઓનું ઘર પણ છે.

બહારથી, તે દક્ષિણ ભારતના અન્ય જંગલો જેવું લાગે છે. પરંતુ જો તમે નજીકથી જોશો, તો તમને અહીં ઘણા અનોખા પાસાઓ જોવા મળશે. આ જંગલમાં રક્ષણ માટે કોઈ વાડ, દરવાજા કે સુરક્ષા ગાર્ડ નથી. તે પણ સરકાર કે વન વિભાગ સાથે સંબંધિત નથી. આ સમગ્ર પ્રદેશનો એક જ રક્ષક અને સંરક્ષક છે, તે છે દુશર્લા સત્યનારાયણ.

68 વર્ષીય સત્યનારાયણે આ જમીન ન તો ખરીદી છે કે ન તો લીઝ પર લીધી છે. તેણે પોતાની પૂર્વજોની જમીનનો ઉપયોગ એક અદ્ભુત ઇકોસિસ્ટમ બનાવવા માટે કર્યો છે, જ્યાં તેણે તેનું આખું બાળપણ વિતાવ્યું હતું.

પ્રકૃતિ પ્રત્યેના તેમના જુસ્સા વિશે વાત કરતા સત્યનારાયણે ધ બેટર ઈન્ડિયાને જણાવ્યું કે તેઓ ચાર વર્ષના હતા ત્યારથી આ જંગલ બનાવી રહ્યા છે. તેમનું કહેવું છે કે ઘણા સમય પહેલા આ વિસ્તાર ગોચર હતો, જ્યાં પશુઓ ખોરાકની શોધમાં આવતા હતા. પછી સત્યનારાયણ આમલી અને અન્ય છોડના બીજ ફેલાવતા. તે કહે છે, “મારા નાનપણથી જ, હું પ્રકૃતિને પ્રેમ કરતો હતો, તેથી હું મારી આસપાસ વૃક્ષો વાવવા માંગતો હતો.”

સત્યનારાયણ જણાવે છે કે તેમણે તેમનું બાળપણ ઘણા પક્ષીઓ અને પ્રાણીઓ વચ્ચે વિતાવ્યું હતું અને તેમને તેમની આસપાસની જૈવ-વિવિધતા સાથે પણ ઊંડો લગાવ હતો. તે પટવારી પરિવારમાંથી આવે છે, ઘણીવાર ગામડાના જમીનદાર અથવા જમીન એકાઉન્ટન્ટ. સત્યનારાયણ જણાવે છે કે તેમના પરિવાર પાસે 300 એકર જમીન હતી.

તેમના પરિવાર વિશે વિગતવાર વાત કરતા, તેમણે કહ્યું, “1940 ના દાયકાના અંત સુધી આ પ્રદેશ પર નિઝામનું શાસન હતું. મારા પૂર્વજો તેમની નીચે કામ કરતા હતા અને જમીનના આ મોટા ભાગ પર તેમનું નિયંત્રણ હતું. આ જમીનનો ઉપયોગ મુખ્યત્વે સિંચાઈ અને ખેતી માટે થતો હતો.

સંબંધીઓએ જમીન પચાવી પાડી

નિઝામ-નિયંત્રિત વિસ્તાર મર્જ થયા પછી અને ભારતનો અભિન્ન ભાગ બન્યા પછી, જમીન 1948 માં સત્યનારાયણના પરિવારને આપવામાં આવી. તેણે બાળપણથી જ અહીં ઘણો સમય વિતાવ્યો હતો. સત્યનારાયણ જેમ જેમ મોટા થતા ગયા તેમ તેમ તેમનો પ્રકૃતિ પ્રત્યેનો પ્રેમ વધતો ગયો.

સત્યનારાયણે કહ્યું, “સમય જતાં, આ જમીનની કુટુંબની માલિકી ઘટીને 70 એકર થઈ ગઈ. આવું એટલા માટે થયું કારણ કે મારા પરદાદા અને દાદાએ મોટાભાગની મિલકત ગુમાવી દીધી હતી. સંબંધીઓ અને મિત્રોએ દસ્તાવેજો સાથે છેડછાડ કરી જમીન જપ્ત કરી હતી. જમીનનો આ ટુકડો એ છેલ્લો ભાગ છે જે મારા કબજામાં રહ્યો અને હજુ પણ ખતરો છે.”

તેણે વધુમાં જણાવ્યું કે તેના પિતા પાસે હજુ પણ 70 એકર જમીન છે. આ જ જમીન પર તેમણે તેલંગાણામાં જંગલ બનાવવા માટે બીજ ફેલાવવાનું શરૂ કર્યું. માતા-પિતા પણ સત્યનારાયણના પ્રકૃતિ પ્રત્યેના પ્રેમ અને પર્યાવરણ પ્રત્યેના તેમના યોગદાનને સમજ્યા અને કોઈપણ રીતે વિરોધ કર્યો નહીં. તે કહે છે, “ઘણી વખત મારા સહાધ્યાયીઓ અથવા ગામના લોકો બગીચામાં ઘૂસી જતા અથવા ત્યાં ઝાડ વગેરે કાપવાનો પ્રયાસ કરતા. પરંતુ હું હંમેશા તેમને તે કરતા રોકતો હતો.”

તેમની યુવાનીમાં, સત્યનારાયણે વિવિધ પ્રકારના બીજ અને છોડ એકત્રિત કરવા માટે ભારતભરમાં દૂર-દૂર સુધી પ્રવાસ કર્યો. તેણે વરસાદની લણણી માટે નહેર ખોદી અને છોડને સિંચાઈ માટે ચેનલાઈઝ કરી. તેણે અનેક તળાવો પણ બનાવ્યા, જ્યાં કમળ, માછલી, દેડકા અને કાચબા પુષ્કળ પ્રમાણમાં રહે છે.

1980 માં, તેમણે કૃષિ વિજ્ઞાનમાં સ્નાતક થયા. ત્યારપછી તેમણે યુનિયન બેંક ઓફ ઈન્ડિયામાં ફિલ્ડ ઓફિસર તરીકે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. તેમણે પોતાની તમામ બચત જંગલના નિર્માણ અને જાળવણીમાં ખર્ચી નાખી. આજે, આ જમીન પર ઘણા પ્રકારના વૃક્ષો છે, જેમ કે જામફળ, ભારતીય આલુ, ક્લસ્ટર ફિગ, જામુન, જામફળ, કેરેન્ડસ પ્લમ, કેરી, વાંસ વગેરે.

સત્યનારાયણ સમજાવે છે કે અહીં ઉગાડવામાં આવેલ એક પણ ફળ અથવા વન સંસાધન વ્યવસાયિક હેતુઓ અથવા માનવ વપરાશ માટે જતું નથી. તે કહે છે, “અહીં જે કંઈ ઉગે છે તેને હજારો પક્ષીઓ, વિવિધ પ્રજાતિના સાપ, સસલા, જંગલી ડુક્કર, શિયાળ, ખિસકોલી, વાંદરાઓ, મોર, હરણ અને અન્ય વન્યજીવો ખાય છે. જે બચે છે તે વિઘટિત થાય છે અને જંગલને પુનર્જીવિત કરવામાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવે છે. એક અંદાજ મુજબ, જંગલમાં લગભગ 50 મિલિયન વૃક્ષો અને છોડ છે, જેમાંથી ઘણા જંગલ ઇકોસિસ્ટમ દ્વારા જ પુનર્જીવિત થયા છે.

જંગલને ઓળખવા વિશે વાત કરતા સત્યનારાયણે કહ્યું, “જો કોઈ જગ્યાએ ઔષધીય ગુણો ધરાવતા વૃક્ષો, કૃષિ અને બાગાયતી જાતોના છોડ હોય અને જૈવ-વિવિધતા જાળવવા માટે મહત્વપૂર્ણ હોય તો ગીચ જંગલ વિસ્તારને જંગલ કહેવામાં આવે છે. છોડની પૂરતી પ્રજાતિઓ હોવી જોઈએ. આ ઉપરાંત, મોટા દાંડીનાં વૃક્ષો, ફળ આપનાર છોડ અને તેમના વિતરણ અને પુનર્જીવનના આધારે પણ જંગલોની ઓળખ કરવામાં આવે છે.”

તેમનું કહેવું છે કે જંગલમાં એક એકરમાં સરેરાશ 10 લાખ વૃક્ષો છે. તે કહે છે, “મારું જંગલ 70 એકર જમીનમાં ફેલાયેલું છે અને અહીં થોડીક ખાલી જગ્યાઓને છોડીને લગભગ 50 મિલિયન વૃક્ષો છે.” તે ઉમેરે છે, “પક્ષીઓ પરાગ રજ કરે છે અને બીજ ફેલાવે છે, છોડ વૃક્ષોમાં વિકસે છે, વન્યજીવો ફાળો આપે છે અને જંગલો પણ ભૂગર્ભજળના સ્તરને જાળવવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવે છે.”

નિવૃત્ત IFS અધિકારી રઘુવીરે કહ્યું કે સત્યનારાયણના પ્રયાસો પર એક ડોક્યુમેન્ટ્રી બનાવવામાં આવી છે. તે કહે છે, “સત્યનારાયણ પ્રખર પ્રકૃતિ પ્રેમી છે અને તેમણે પોતાનું જીવન જંગલ બનાવવા માટે સમર્પિત કર્યું છે. ખાસ કરીને જ્યારે આ કામ સરકાર અથવા ખાનગી વ્યક્તિઓના કોઈપણ સમર્થન વિના કરવામાં આવ્યું હોય ત્યારે આ ખૂબ જ પ્રભાવશાળી છે. આવા પ્રયત્નો વારંવાર અને ચાલુ રાખવાની જરૂર છે. તેમનું કાર્ય યુવા પેઢી માટે પ્રેરણારૂપ છે.”

ઘણી નજર આ જંગલ પર છે

સત્યનારાયણ કહે છે કે પડોશી મકાનમાલિકો અને રિયલ એસ્ટેટ ડેવલપર્સ તેમની જમીન પર નજર રાખે છે. ઘણીવાર તેઓ તેને જમીન આપવા માટે સમજાવવાનો પ્રયાસ કરે છે, પરંતુ તે કોઈપણ કિંમતે તેનું રક્ષણ કરવા માટે મક્કમ છે.

તેમનું કહેવું છે કે તેઓ છેલ્લી ત્રણ પેઢીઓથી આ જમીનની રક્ષા કરી રહ્યા છે. કેટલીકવાર પરિવારના કેટલાક સભ્યો આ જમીનનું વેપારીકરણ કરવાની ભલામણ કરે છે. કેટલાકે તો 100 કરોડની ઓફર પણ કરી છે. પરંતુ સત્યનારાયણના પ્રેમ અને હેતુને કોઈ હલાવી શક્યું નથી. તે કહે છે, “હું તેને બિન-પર્યાવરણીય કારણોસર જવા દઈશ નહીં. મારા બાળકો પણ જમીનના વારસદાર નથી.

અંતમાં તેઓ કહે છે કે આ સમય એવો છે જ્યારે માણસે પર્યાવરણ સંરક્ષણનું મહત્વ સમજવું જોઈએ. તેઓ કહે છે, “માણસોને જંગલો અને ત્યાં રહેતા અન્ય જીવોના અસ્તિત્વ માટે ખતરો છે. જો જંગલ રહેશે, તો માત્ર જંગલમાં રહેતા અન્ય જીવો જ રહેશે. જો તેમના માટે કોઈ ઘર ન હોય, તો તેઓ માનવ વસાહતોમાં દખલ કરશે. પર્યાવરણીય સંતુલન જાળવવા ઉપરાંત, જંગલો માનવ અને પ્રાણીઓ વચ્ચેના સંઘર્ષને રોકવામાં પણ મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવે છે અને તેથી જંગલો ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે.